科技日?qǐng)?bào)北京2月22日電 (記者劉霞)據(jù)美國(guó)《趣味科學(xué)》雜志網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道,荷蘭萊頓天文臺(tái)科學(xué)家報(bào)告了迄今觀測(cè)到的最大星系,其離地球30億光年遠(yuǎn),自身橫跨1630萬(wàn)光年的距離。對(duì)其開展進(jìn)一步研究將有助于弄清星系如何生長(zhǎng)變大。
研究人員在仔細(xì)研究了“低頻陣列”(LOFAR)收集的數(shù)據(jù)后,首次發(fā)現(xiàn)了這一新的重量級(jí)星系。LOFAR是一個(gè)由分布在歐洲52個(gè)地點(diǎn)的約20000臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡連接而成的網(wǎng)絡(luò)。在對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行處理后,研究人員檢測(cè)到了巨大的反射射電波瓣,發(fā)現(xiàn)了這個(gè)巨大的結(jié)構(gòu)。
他們以古希臘神話中的巨人“阿爾庫(kù)俄紐斯”為這個(gè)新星系命名,該宇宙“巨獸”寬1630萬(wàn)光年,直徑是銀河系的160倍,是此前已知最大星系IC1101(寬390萬(wàn)光年)的4倍。
研究人員稱,“阿爾庫(kù)俄紐斯”星系是龐大而典型的射電星系。射電星系由一個(gè)宿主星系(即圍繞含有超大質(zhì)量黑洞的星系核的恒星團(tuán))以及從星系中心噴出的巨大噴流和裂片組成。星系中心的黑洞吞噬大量物質(zhì),然后將其吐出——噴射出兩股巨大的等離子體,這些等離子體以接近光速的速度移動(dòng)。旅行數(shù)百萬(wàn)光年后,等離子體束的速度變慢,擴(kuò)散成羽流,這些羽流以射電電波的形式發(fā)出光。
研究人員表示,除擁有巨大的羽狀結(jié)構(gòu)外,“阿爾庫(kù)俄紐斯”星系是一個(gè)普通的橢圓星系,總質(zhì)量約為太陽(yáng)質(zhì)量的2400億倍,中心超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量是太陽(yáng)質(zhì)量的4億倍(比最大黑洞的質(zhì)量小100倍)。事實(shí)上,與大多數(shù)射電星系相比,“阿爾庫(kù)俄紐斯”星系的宿主星系并不大。
宿主星系普通的“阿爾庫(kù)俄紐斯”星系如何生長(zhǎng)出如此巨大的波瓣,導(dǎo)致其變成如今這般“龐然大物”?奧雷等人提出了兩種可能性:一是該星系周圍環(huán)境的密度比較低,使其噴流能在前所未有的范圍內(nèi)擴(kuò)張;另一種可能的解釋是,該星系存在于宇宙網(wǎng)的一根細(xì)絲內(nèi),這是一個(gè)巨大而鮮為人知的由氣體和連接星系的暗物質(zhì)組成的結(jié)構(gòu)。
研究人員稱,找出導(dǎo)致“阿爾庫(kù)俄紐斯”星系膨脹得如此大的原因,將有助于了解其他星系是如何成長(zhǎng)的。
責(zé)任編輯:莊婷婷
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