沿襲中國傳統(tǒng)，取中西方教育之精華
趙小蘭出任美國勞工部長職位后，對(duì)母親說的一席話令人回味：“媽媽，也許現(xiàn)在別人對(duì)我的看法不一樣，但我覺得沒有什么不同，我還是原來的我。相反，我認(rèn)為還有許多優(yōu)秀的人才，只不過是我運(yùn)氣比較好而已。”
當(dāng)了部長，趙小蘭認(rèn)為自己還是原來的趙小蘭，這就是母親的影響。
朱木蘭的教女有方，傳到了老布什總統(tǒng)的耳朵里。有一次，老布什在白宮接見趙錫成夫婦和他們的6個(gè)女兒，特地對(duì)夫人芭芭拉?布什提起，要向朱木蘭學(xué)習(xí)。
朱木蘭取中西方科學(xué)教育之精華，在中西文化和人生交叉的坐標(biāo)中選擇最佳點(diǎn)，中西合璧，因材施教。
朱木蘭治家，基本上沿襲中國的傳統(tǒng)，并不洋派。她自我總結(jié)說：“我對(duì)孩子是嚴(yán)而不苛。規(guī)定的事，一定要做到，尤其要以身作則。
比如說她們年幼時(shí)，晚飯后，父親在處理公務(wù)，我就讓她們做功課，大家都不可以看電視，父母也一樣。
后來家庭富裕了，家中人多，請(qǐng)了個(gè)傭人，但我要孩子們必須自己洗衣服，整理房間，年輕人不能太早就受人伺候。由儉入奢易，由奢入儉難。要各自分擔(dān)家務(wù)。”
每逢周末，還要求女兒們一起做家務(wù)事，包括整理園中花草、清理游泳池，甚至家門口那條寬36米長120米的柏油車道，都是由小蘭的父親帶領(lǐng)幾個(gè)女兒一尺一寸鋪設(shè)而成的。
在母親的管教下，每個(gè)女兒的內(nèi)務(wù)，自己管理，從小臨睡前，自己撥好鬧鐘，準(zhǔn)時(shí)起床，趕校車上學(xué)。
有一條不成文的家規(guī)，父母請(qǐng)客，女兒們不上桌，但一定出來見客，并為客人上菜、添飯。
朱木蘭說：“人生并不是‘讀書’便足夠的。在招呼客人的同時(shí)，其實(shí)也是一種訓(xùn)練，可以讓孩子從中學(xué)到許多待人處事的道理。”
“我的先生常對(duì)女兒說，人生做事好像開車，不是只能直走的，有時(shí)候必須左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)。不要把伺候客人當(dāng)作辛苦事。當(dāng)你們讀書讀累了，招呼招呼客人，不也是一種休息嗎?”
教育子女概括為兩個(gè)字，一個(gè)是愛，一個(gè)是嚴(yán)
對(duì)女兒愛而不嬌，嚴(yán)而不苛。既注重傳統(tǒng)中國“忠孝節(jié)義”的儒家思想的教育和中國固有文化與價(jià)值觀念的培養(yǎng)，也注重通過西方民主的溝通方式和孩子們獲得共識(shí)，使孩子遵守與父母間的協(xié)議和共識(shí)，漸趨智慧和成熟。
1986年10月，趙錫成夫婦參加三女兒趙小美的婚禮。
三女兒趙小美結(jié)婚，晚上親友們到趙府吃宵夜，趙小蘭親自為大家盛飯，她的大姨父張祥霈先生打趣道：“今天這碗飯價(jià)值連城，真不敢當(dāng)，有勞副部長(當(dāng)時(shí)任聯(lián)邦政府運(yùn)輸部副部長)來端飯。”
家規(guī)如山，持續(xù)至今。
還有一條家規(guī)，女孩子在外面的花費(fèi)，要拿收據(jù)回家報(bào)賬。
趙小蘭念大學(xué)的學(xué)費(fèi)，曾向政府貸款，暑假時(shí)打工賺點(diǎn)生活費(fèi)。父母常對(duì)女兒說：“我們主張儉省，但如果你們要學(xué)東西，絕對(duì)不省。只是既然要學(xué)，就有責(zé)任學(xué)好。”
這種方式的家教，目前在海內(nèi)外的華人世界，已很少見，朱木蘭始終肯定它的作用。
對(duì)女兒的教育，朱木蘭總結(jié)了兩個(gè)字，一個(gè)是愛，一個(gè)是嚴(yán)。做到這兩點(diǎn)而不偏離，談何容易。
朱木蘭很注重培養(yǎng)孩子們從小學(xué)習(xí)做事鍥而不舍的精神。
小蘭在臺(tái)灣讀小學(xué)時(shí)，所住的小區(qū)停電，朱木蘭為女兒點(diǎn)上蠟燭，像平時(shí)一樣看著小蘭完成當(dāng)天作業(yè)才休息。第二天，全班只小蘭一人交得出作業(yè)。
甚至是在赴美時(shí)，下午從臺(tái)北趕車到高雄，上午小蘭照舊背著書包按時(shí)到校讀書。
她從小培養(yǎng)每個(gè)女兒對(duì)家庭的責(zé)任感和使命感；從不直接告訴女兒什么是“是”與“不是”，總是循循善誘加以啟發(fā)，讓女兒們自己做出判斷和結(jié)論；
也不以封建家長的高壓姿態(tài)面對(duì)女兒的不同觀點(diǎn)，而是和她們展開民主的辯論，讓各自在辯論中明白事理、辨白是非；
比如在教育小女兒趙安吉上，朱木蘭女士并沒有因?yàn)樗钚《嚅_綠燈。
安吉四年級(jí)時(shí)不愿像姐姐們那樣學(xué)習(xí)鋼琴而迷上法國號(hào)，于是向父母提出請(qǐng)求。朱木蘭嚴(yán)肅地提出“不能半途而廢，一旦開始至少堅(jiān)持一年”的要求之后滿足了她的請(qǐng)求。
但是對(duì)于當(dāng)時(shí)才10歲的小女孩來說，這個(gè)同她一般高的金屬樂器顯然是一個(gè)龐然大物，搬動(dòng)起來都很不容易，更別說吹響它了。面對(duì)這一切問題，朱木蘭都要求女兒自己想辦法解決。迫于當(dāng)初的承諾，小女孩欲罷不能，只能每星期獨(dú)自搬到學(xué)校參加3次訓(xùn)練，這種“小人背大號(hào)”的滑稽局面直到熬滿當(dāng)初約定的一年時(shí)間才結(jié)束。
朱木蘭正是以這種獨(dú)特的教育方式讓女兒學(xué)到珍貴的哲理。
言傳身教，身體力行，50歲上大學(xué)拿學(xué)位
朱木蘭性格溫和，但又有主見。
50歲那年，女兒們都已長大成人，朱木蘭決心要上大學(xué)拿學(xué)位。她說：“跟二三十歲的年輕人坐在一個(gè)個(gè)教室，到同一個(gè)飯廳去吃飯，那種返老還童的感覺，真好！”
這不是一個(gè)簡單的決定。她選的是紐約圣約翰大學(xué)亞洲研究所的碩士班，期限兩年。兩年的時(shí)間，朱木蘭像個(gè)年輕的學(xué)生，從沒有誤過一堂課，甚至從未遲到過。
有一次紐約大風(fēng)雪，朱木蘭仍然從紐約上州威徹斯特郡家中開車到紐約市內(nèi)的大學(xué)上學(xué)，最后發(fā)現(xiàn)課堂中只有教授和她兩個(gè)人。
小女兒趙安吉看見媽媽常常在晚上學(xué)習(xí)，努力應(yīng)付考試，勸媽媽不要太辛苦，考不好沒關(guān)系。朱木蘭馬上對(duì)女兒說：“那不是我的個(gè)性，要讀書就要深解，做事求學(xué)都要認(rèn)真。”
認(rèn)真，可以說是趙家全家的個(gè)性。趙錫成認(rèn)真，朱木蘭認(rèn)真，才有趙小蘭和她五個(gè)妹妹的認(rèn)真。趙氏家族這一個(gè)性的熏陶，是趙小蘭及其妹妹們走向成功之路的重要精神因素。
朱木蘭怎樣看待她50歲那年開始的就讀生涯呢?“那兩年是我一生中最快樂的時(shí)光，女兒們都能照顧自己了，我完成了最大的讀書心愿，交出了一張漂亮的成績單。”
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