諾獎得主塞門扎涉嫌論文造假怎么回事？具體詳情曝光令人驚訝

2019年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主格雷格·塞門扎（Gregg L. Semenza）涉嫌學術不端事件持續(xù)發(fā)酵。

截至10月20日上午，知名學術打假網(wǎng)站Pubpeer上曝出的爭議論文已增至40篇，時間跨度長達18年。這些論文被質疑一圖多用或圖片PS，少數(shù)文章還被質疑存在倫理問題。

一位業(yè)內學者在接受《中國科學報》采訪時表示：“如果早兩年曝出這種情況，塞門扎很可能不會獲得諾貝爾獎。”

另一位研究人員則認為，塞門扎很有可能只是對一些研究做了宏觀指導，并不了解下面人做的具體工作細節(jié)。

“我說這些，不是要給他洗地。而是在這樣的科研組織方式下，在這樣的科研生態(tài)下，類似情況可能比我們想象得還要普遍——這讓人細思極恐。”上述研究人員表示。

“如果早兩年曝出這種情況，塞門扎不會獲得諾貝爾獎”

國內低氧生理學領域教授韓通（化名）與塞門扎是合作者，也是多年好友。

前幾天，他收到學生發(fā)來的一條微信文章，稱塞門扎被曝30多篇論文P圖造假，時間跨度長達16年。

“塞門扎最早幾篇奠基性的文章不會有事吧？”震驚之余，他的第一反應是擔心這會引起整個領域的危機。

“上世紀90年代初，塞門扎發(fā)現(xiàn)并探究低氧誘導因子HIF-1的一系列工作，是整個領域的基石?？梢哉f，沒有塞門扎對HIF的發(fā)現(xiàn)，后續(xù)的研究都無從談起。”韓通告訴《中國科學報》，在諾貝爾獎這種推崇原創(chuàng)的大獎中，塞門扎的工作也稱得上原創(chuàng)的原創(chuàng)。

“如果這些文章出了問題，那對學術界將是大地震級別的災難。”韓通說。

截至發(fā)稿（10月20日上午），Pubpeer上曝出的塞門扎問題論文已經(jīng)達到40篇。

這40篇論文的時間跨度為2001年到2018年，長達18年。其中2013年到2016年的論文就有15篇，超過1/3。

涉嫌造假的論文中，涉及“乳腺癌”“冠狀動脈異常”“高血壓”“紅細胞增多癥”等疾病的論文超過一半。

不幸中的萬幸，韓通最關心的幾篇論文，也就是諾貝爾獎官方網(wǎng)站上公示的兩篇“關鍵著作”，以及1993年發(fā)表于《生物化學學報》（Journal of Biological Chemistry）的論文Characterization of hypoxia- inducible factor 1 and regulation of DNA binding activity by hypoxia沒有被打假。

在諾貝爾獎官方網(wǎng)站上，2019年生理學或醫(yī)學獎的“關鍵著作”列表中，塞門扎的兩篇論文位列最前面，分別發(fā)表于1991年和1995年。

塞門扎被曝學術造假后，很多人聯(lián)想到2018年哈佛大學教授Piero Anversa因造假被撤31篇論文的驚天丑聞。Anversa所“發(fā)現(xiàn)”的“c-kit陽性心臟干細胞”可能并不存在。這一事件給相關研究領域造成了嚴重和深遠的影響。

但低氧研究領域學者陳光（化名）在接受《中國科學報》采訪時表示，塞門扎論文出現(xiàn)的問題，大概率不會產(chǎn)生如此大的影響。

“塞門扎最重要的貢獻是他上世紀90年代發(fā)現(xiàn)低氧誘導因子HIF-1的一系列工作，這批被曝有問題的論文不在其中。事實上，發(fā)現(xiàn)HIF-1的工作是非常扎實的，HIF-1的存在也被后續(xù)的一系列研究所證實。”陳光說，“我們看到，目前被人質疑的多數(shù)是一些向下游轉化的研究。”

“如果早兩年出現(xiàn)這種情況，塞門扎很可能不會獲得諾貝爾獎。但即便現(xiàn)在曝出來了，他的諾貝爾獎也大概率不會因此撤銷。”他說，“畢竟，歷史上諾貝爾獎還曾頒發(fā)給完全錯誤的研究、錯誤的結論，但也沒有過撤銷的先例。”

細思極恐：“這種情況可能很普遍”

學術界對塞門扎的“特別關注”還在繼續(xù)，在Pubpeer上搜索他的名字，每隔幾個小時就會有更新。

著名學術打假人Elisabeth Bik也加入了這場“大家來找茬”的活動。

這批被爆涉嫌造假的論文，其中存在的主要問題是：

1. 詬病最多的套路：一圖多用或圖片PS。

“Much more similar than expected”最常出現(xiàn)的評論。

另一些圖片則被質疑使用了PS修圖大法。

2. 還有少數(shù)文章被質疑存在倫理問題。

這里實驗鼠的腫瘤被質疑長得過大。

針對質疑，截至10月20日上午，共有2位論文作者回應了相關評論。

一位是塞門扎在約翰斯·霍普金斯大學的合作者、其中一篇論文的通訊作者Akrit Sodhi。

Sodhi首先承認有兩個圖像被“無意地交換了”，但“重要的是，這不是在不同的實驗條件下使用重復圖像的情況”。

最后，他表示“這個無意的錯誤并不影響從這個具體實驗得出的結論”。

另一位也是塞門扎的合作者、康奈爾大學威爾醫(yī)學院的Rajiv R Ratan。

他表示：“盡管有些圖片看起來幾乎一樣，但它們并不是同一張圖片”“當初做這些工作的人已經(jīng)離開實驗室很久了，但我們會回去看看究竟發(fā)生了什么”。

此外，已有一篇文章已經(jīng)撤稿。

有兩篇已勘誤或更正。

“我們看到，塞門扎在這些論文中要么是通訊作者，要么是合著者。他可能未必直接參與了一線工作，但的確需要為此負責。”陳光說。

“你想，這么大的人物，他不缺論文，不缺聲譽，甚至不缺經(jīng)費。他何苦造假呢？所以我想很有可能他只是對一些研究做了宏觀指導，并不了解下面人做的具體工作細節(jié)。”

“我說這些，不是要給他洗地。”陳光說，“而是在這樣的科研組織方式下，在這樣的科研生態(tài)下，類似情況可能比我們想象得還要普遍——這讓人細思極恐。”

《中國科學報》試圖通過郵件詢問塞門扎本人對造假指控的看法，但截至發(fā)稿，尚未得到塞門扎的回應。

格雷格·塞門扎人物簡介：

塞門扎1956年出生于紐約，今年64歲。1999年，他成為約翰斯·霍普金斯大學全職教授，2003年起擔任該校細胞工程研究所血管研究項目主任。

2019年，塞門扎因“在細胞感知和適應氧氣變化機制中的發(fā)現(xiàn)”而與其他兩位科學家——拉特克利夫和凱林共同獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

上世紀90年代初期，塞門扎實驗室發(fā)現(xiàn)了低氧誘導因子HIF-1，并在1995年純化克隆了它。此后，拉特克利夫和凱林發(fā)現(xiàn)了HIF的降解機制。

近年來，塞門扎的主要研究方向是HIF-1與腫瘤、缺血性心臟病、冠狀動脈疾病、慢性肺病等疾病的關系。

他曾在接受媒體采訪時表示非常重視“科研成果轉化”，希望自己的研究成果能走向臨床，造福更多病人。(李晨陽)