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今年4月,美國紐約,在華裔科學(xué)家、醫(yī)生張進(jìn)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊幫助下,一位中東母親誕下了世界上首位“三親嬰兒”。這個打破自然界規(guī)律的男嬰直到5個月后,9月27日,才被公眾知道他的存在。男嬰身上攜帶有三人的遺傳物質(zhì),除了這對中東夫婦,還有來自一位健康女性捐贈者的線粒體。這隨即引發(fā)了外界對“三親嬰兒”在倫理上和醫(yī)學(xué)上的討論。

在接受澎湃新聞專訪時,提起“三親嬰兒”,作為這個項目的負(fù)責(zé)人、紐約新希望生殖醫(yī)學(xué)中心(New Hope Fertility Center)創(chuàng)始人張進(jìn)沒有掩飾他的驕傲:“自然界也沒有這種懷孕”、“他是人類第一次一個生命是由三個人的遺傳物質(zhì)結(jié)合起來,這是非常大的突破”。

這位患有萊氏綜合征(Leigh's Sydrome)的女性在和丈夫進(jìn)行4年的考慮后,選擇成為“第一個吃螃蟹者”。因為萊氏綜合征,這位女性四分之一的線粒體攜帶有亞急性壞死性腦病的基因,這使得她生育的孩子無法正常發(fā)育,她曾4次流產(chǎn),幸運生育下來兩位孩子,卻也相繼因該遺傳病在8個月和6歲大時去世。

線粒體存在于細(xì)胞質(zhì)中,是細(xì)胞進(jìn)行有氧呼吸的主要場所,承擔(dān)著制造能量的功能,可以比作細(xì)胞的“發(fā)電廠”。線粒體疾病有輕有重,像這位患者母親所得的萊氏綜合征較為嚴(yán)重,相當(dāng)于“大面積停電”。

張進(jìn)認(rèn)為他們團(tuán)隊的“三親嬰兒”方案在一定程度上解決了這個家庭的不幸。他們通過線粒體移植療法,取出患病母親卵子的細(xì)胞核,和健康女性捐贈者卵子的細(xì)胞質(zhì)融合,移植完的卵細(xì)胞再和父親的精子細(xì)胞結(jié)合,生成帶有三個人遺傳物質(zhì)的受精卵。通俗而言,把細(xì)胞質(zhì)比作蛋白,細(xì)胞核比作蛋黃的話,這就相當(dāng)于把有缺陷的蛋白替換成了來自另一個雞蛋的健康蛋白,而保留了健康的、攜帶有絕大多數(shù)遺傳物質(zhì)的蛋黃。

“通過這個技術(shù),孩子本來基因的缺陷比例是在95%,現(xiàn)在它的比例降到了5.7%,這個疾病發(fā)病一般需要60%的比例,所以這個小孩治療好了,不會再有問題。”盡管還需要對這位男嬰進(jìn)行長達(dá)幾十年的追蹤觀察,但張進(jìn)對目前的治療結(jié)果很有信心。信心還來自這項遺傳疾病只會通過母親遺傳,嬰兒為男意味著不會將自己經(jīng)過修飾的線粒體遺傳給后代。

“這是一個巧合,我們本來是要做男的,然后第一個出來正好是男的,上帝保佑了。如果是一個女孩子的話也沒有問題,但可能不是最理想的。”張進(jìn)說。

對此,美國生殖醫(yī)學(xué)學(xué)會主席歐文·戴維斯評價道,這項工作是“生殖醫(yī)學(xué)的一個重要進(jìn)展”。

但也有一些對“三親嬰兒”持保守態(tài)度的生物學(xué)家,他們認(rèn)為,張進(jìn)團(tuán)隊選擇在沒有明確限令的墨西哥實施這項技術(shù),是在沒有監(jiān)管的情況下,這可能被騙子干細(xì)胞診所利用、效仿。在醫(yī)學(xué)上,部分生物學(xué)家擔(dān)憂,現(xiàn)在尚未能確認(rèn),雜交的遺傳特性是否安全、“三親嬰兒”的后代是否存在不可預(yù)估的風(fēng)險。在倫理上,有生物學(xué)家認(rèn)為,這實質(zhì)上是“設(shè)計嬰兒”,有悖倫理。

而爭議的另一端,“三親嬰兒”的競賽在不同國家之間開展。10月,烏克蘭的科學(xué)家宣布已有兩位女性通過該技術(shù)懷上了“三親”胎兒。另據(jù)《自然》援引一篇正在接受同行評議的論文稱,一名利用同樣技術(shù)孕育的嬰兒已經(jīng)在中國出生。

時間爭議——“先有雞后有蛋”

世界范圍內(nèi),英國是唯一一個將線粒體移植療法合法化的國家,但它對此也有嚴(yán)格的監(jiān)管條件,技術(shù)實施者需要得到相關(guān)資格執(zhí)照,才能被允許應(yīng)用該技術(shù),并需要對“三親嬰兒”的生長發(fā)育情況進(jìn)行長期的追蹤觀察。2015年2月,英國通過這項療法的立法,并從時年10月正式生效。

首例“三親”男嬰在今年4月出生,按照懷孕9個月足月推算,張進(jìn)團(tuán)隊在英國正式實施這項法律之前,在全球尚未有一個國家將此合法化的情況下,已經(jīng)開始實施這項人體干細(xì)胞臨床試驗。

對此,張進(jìn)告訴澎湃新聞:“當(dāng)時根據(jù)我們的消息,英國已經(jīng)要批準(zhǔn)同意了,我們才做。第二,先有雞后有蛋,你只有做了,才知道它的安全性,安全性永遠(yuǎn)沒有辦法來預(yù)測。如果當(dāng)年,世界上做第一個試管嬰兒、第一個心臟移植,你說先證明安全性、有效性。你先證明,我才讓你做的話,到今天可能不會有第一個試管嬰兒,也不會有第一個心臟移植。”說到這時,他引用了毛澤東的一句話——“實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)”。作為華裔,1984年,張進(jìn)的本科在浙江醫(yī)科大學(xué)完成,后赴英國,分別在英國伯明翰大學(xué)和劍橋大學(xué)完成了碩士和博士學(xué)位,后又至美國紐約大學(xué)深造,于2004年創(chuàng)立新希望生殖醫(yī)學(xué)中心。

在“三親”男嬰出生后,張進(jìn)團(tuán)隊沒有選擇立刻公布消息,直至9月底,英國雜志《新科學(xué)家》報道了該信息。張進(jìn)向澎湃新聞解釋,之所以沒有在第一時間公布,一是因為對男嬰需要進(jìn)行一段時間的觀察,進(jìn)行多項科學(xué)監(jiān)測,確認(rèn)有效性;二是因為他們希望經(jīng)過同行評議,比如在期刊或?qū)W術(shù)會議上發(fā)表之后,再向新聞媒體公布。

但媒體還是搶先了一步,對于外界來說,在尚未在期刊發(fā)表論文的情況下,首位“三親嬰兒”已經(jīng)誕生的消息有點突然。在接受新華社采訪時,加拿大達(dá)爾豪西大學(xué)生物倫理學(xué)與哲學(xué)教授弗朗索瓦絲·拜利斯不加掩飾地指責(zé)道:“事實上,這個小孩的出生似乎是一種不正當(dāng)行為,它無視英美等國的規(guī)定,不是以公開負(fù)責(zé)、小心翼翼的方式推動科學(xué)前進(jìn)。”

張進(jìn)并不否認(rèn)新技術(shù)在推進(jìn)過程中可能存在的風(fēng)險,但他認(rèn)為“沒有必要因為怕就不做了”。他也不同意這項新技術(shù)的首次臨床試驗是一次冒失的行動,花了20年的時間做相關(guān)研究后,張進(jìn)認(rèn)為這項技術(shù)已經(jīng)相對成熟:“我們已經(jīng)在老鼠身上做了55代。而且我們的同事在日本有做過,在牛、兔子都有做過。所以不是一開始就在人身上,該做的都已經(jīng)做了,因為現(xiàn)在的技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了可以做人的程度。”

張進(jìn)的合作者、美國辛辛那提兒童醫(yī)院線粒體疾病中心主任黃濤生在接受采訪時也表示,該技術(shù)在猴子身上已經(jīng)進(jìn)行了實驗,成功誕生的猴子現(xiàn)在已經(jīng)7歲多,而且生了小猴,目前還未發(fā)現(xiàn)健康問題。

對于病人是否知曉技術(shù)潛在的風(fēng)險,張進(jìn)表示,這項新技術(shù)可能帶來的利弊,他已經(jīng)和病人解釋清楚,“就像任何的醫(yī)學(xué)疾病一樣”。

責(zé)任編輯:林晗枝

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