科學家改造出一種細菌，一遇到地雷它們就會發(fā)光

戰(zhàn)爭時期埋下的地雷在多年后仍具有殺傷力，而且雷區(qū)通常并無標記，因此排雷（Demining）往往是極其危險的任務。這一點《征服死亡地帶》、《地雷區(qū)》等影視作品中就有體現(xiàn)。

根據(jù)《2016 年地雷監(jiān)測報告》，全球地雷傷亡人數(shù)在 2015 年達到十年最高，而排雷資金投入降至十年最低。傳統(tǒng)的排雷指望著排雷兵、金屬探測器、裝甲車、狗和老鼠所受的訓練和承擔的風險，投入巨大，且往往不夠準確。開發(fā)出一種風險更小、損耗更低的新方法迫在眉睫。

以色列希伯來大學的研究人員最近提出，可以利用熒光細菌來指示地雷的位置，成果發(fā)表在上周的《自然生物技術(shù)》上。

這項技術(shù)的前提在于，地雷中的爆炸物會泄露少量的蒸氣，氣體聚集在地雷上方的土壤中，可以作為指示性的標志。研究人員設計了一種細菌，在接觸到這種氣體時，會產(chǎn)生一種熒光信號，較遠距離就能確定其位置。

基因改造過的細菌，結(jié)合激光掃描設備，可以遠程指示地雷的存在。圖片來自 Shimshon Belkin 等。

細菌被包含在聚合物顆粒當中，分散在雷區(qū)的地表。利用激光遠程掃描，就能夠確定地雷的位置。研究小組在一個真實的雷區(qū)測試成功，以每秒 18 厘米的速度掃描。

但這種生物檢測器要想大規(guī)模應用，還需要克服一些困難。論文第一作者、希伯來大學生命科學院亞歷山大·西爾伯曼生命科學研究所的 Shimshon Belkin 教授提出，感應細菌的靈敏度和穩(wěn)定性需要進一步加強，大面積的掃描速度也要提高，掃描設備如果能做得精巧一點，甚至可以在無人機上工作。

雖然此前也有團隊改造了類似的細菌，但 Belkin 團隊第一個利用這種技術(shù)開發(fā)出了可行的檢測系統(tǒng)。除了細菌指示的方法，正在開發(fā)的排雷技術(shù)還有使用電磁學方法的探地雷達，蜜蜂指引、擬南芥變色等生物檢測方法，核探測、聲波探測和無人機等新技術(shù)。

1997 年，國際地雷大會通過了《渥太華禁雷公約》（Ottawa Treaty），禁止了殺傷人員地雷的使用。但戰(zhàn)爭帶來的余痛不會輕易消失，和平需要人類共同守護。

論文doi:10.1038/nbt.3791

題圖來自 Pixabay