國(guó)際觀察｜英國(guó)政府面臨嚴(yán)峻財(cái)政壓力

新華社記者 鄭博非

英國(guó)議會(huì)9月即將復(fù)會(huì)。面對(duì)不斷惡化的財(cái)政、民生困境，英國(guó)首相基爾·斯塔默近日警告，英國(guó)正經(jīng)歷財(cái)政和社會(huì)管理“黑洞”，“事情在向好之前會(huì)變得更糟”，政府將在各方面采取嚴(yán)厲措施以“修復(fù)國(guó)家的根基”。

這是繼英國(guó)財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯指責(zé)上屆政府留下220億英鎊財(cái)政虧空后，斯塔默再次就財(cái)政問題發(fā)出警告。英國(guó)財(cái)政狀況究竟如何，政府下一步財(cái)政計(jì)劃有何動(dòng)向，成為外界關(guān)注焦點(diǎn)。

債務(wù)高企構(gòu)成挑戰(zhàn)

從經(jīng)濟(jì)基本面來看，今年第二季度英國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）環(huán)比增長(zhǎng)0.6%，失業(yè)率降至4.2%，5月和6月通脹率均維持在2%。英國(guó)經(jīng)濟(jì)總體呈復(fù)蘇態(tài)勢(shì)，但挑戰(zhàn)依然嚴(yán)峻。

英國(guó)倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院歐洲研究所教授伊恩·貝格表示，2008年國(guó)際金融危機(jī)爆發(fā)后，英國(guó)政府大幅舉債以拯救金融行業(yè)；新冠疫情期間，英國(guó)政府又實(shí)行“昂貴”的財(cái)政救助計(jì)劃以支撐就業(yè)，這些措施早已使英國(guó)公共部門債臺(tái)高筑。

今年7月，英國(guó)政府公共債務(wù)達(dá)到約2.7萬億英鎊，約占GDP的99.4%。英國(guó)全國(guó)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)研究所本月發(fā)布的報(bào)告顯示，根據(jù)當(dāng)前的政府支出和稅收計(jì)劃，預(yù)算赤字水平將在未來5年保持在GDP的3%以上，公共債務(wù)約為GDP的100%。

債務(wù)高企的背景下，斯塔默政府面臨著維持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和應(yīng)對(duì)長(zhǎng)期財(cái)政負(fù)擔(dān)的雙重挑戰(zhàn)。面對(duì)英國(guó)長(zhǎng)期以來勞動(dòng)生產(chǎn)率不足、投資乏力的困境，斯塔默政府試圖增加公共投資，提升基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)水平、改善醫(yī)療資源不足等問題。然而，英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，7月政府借款達(dá)到31億英鎊，是過去三年以來同期最高水平。

事實(shí)上，英國(guó)智庫財(cái)政研究所早在數(shù)月前指出，無論哪個(gè)政黨上臺(tái)，新政府都將面臨70年來最嚴(yán)峻的財(cái)政挑戰(zhàn)。財(cái)政研究所所長(zhǎng)保羅·約翰遜說：“英國(guó)兩黨都將被各自明確的減少債務(wù)的承諾所束縛。”

公共支出壓力倍增

當(dāng)前，英國(guó)面臨著巨大的支出壓力。英國(guó)智庫政府研究所發(fā)布的報(bào)告顯示，如果新政府仍堅(jiān)持此前制定的支出計(jì)劃，將面臨2015年以來資金最緊張的局面，大多數(shù)的公共服務(wù)表現(xiàn)可能比疫情前更加糟糕，地方政府和司法系統(tǒng)的服務(wù)質(zhì)量在未來幾年內(nèi)將持續(xù)下降。

斯塔默在演講中多次提到英國(guó)監(jiān)獄系統(tǒng)人滿為患的問題，甚至表示在上月全國(guó)性騷亂期間，政府幾乎每天都要更新監(jiān)獄床位的確切數(shù)量，以確保犯罪嫌疑人能被迅速逮捕、起訴和判刑。然而，英國(guó)智庫政府研究所在報(bào)告中警告，如果公共服務(wù)能力持續(xù)下降，政府將只有釋放更多囚犯以減緩壓力，但此舉恐進(jìn)一步引發(fā)公眾對(duì)司法系統(tǒng)信任度的下降，加重社會(huì)治安問題。

政府研究所預(yù)測(cè)，直至本屆議會(huì)結(jié)束，英國(guó)國(guó)民醫(yī)療服務(wù)體系處理非急診病人的等待名單仍將高于疫情前的水平，難以實(shí)現(xiàn)讓92%的非急診病人等待時(shí)長(zhǎng)不超過18周的目標(biāo)。

醞釀對(duì)富人加稅

不斷增加的公共支出需求使英國(guó)政府不得不想辦法增加稅收。然而，由于加征個(gè)人所得稅、國(guó)民保險(xiǎn)稅和增值稅將引發(fā)社會(huì)普遍負(fù)面情緒，本屆政府只能尋求其他增稅途徑。

此前，保守黨政府已宣布取消為“非常住居民”提供的稅收優(yōu)惠。斯塔默則表示“有能力的人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)更多責(zé)任”，暗示將在秋季預(yù)算中對(duì)富人階層加稅。

英國(guó)智庫決議基金會(huì)7月發(fā)布的報(bào)告顯示，2024年第一季度，英國(guó)家庭財(cái)富超國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）六倍，比工黨1997年執(zhí)政時(shí)高出50%以上，且財(cái)富收入主要來自投資等收入。報(bào)告還顯示，財(cái)富排名前10%的家庭比排名處于中間位置的家庭平均每人多擁有130萬英鎊的財(cái)富。盡管英國(guó)家庭財(cái)富大幅增加，但與財(cái)富收入相關(guān)的稅收卻幾乎沒有變化，一直維持在GDP的3%左右。報(bào)告指出，對(duì)財(cái)富投資收入和遺產(chǎn)增稅將會(huì)為政府帶來100億英鎊的稅收。

然而，分析人士認(rèn)為，增加稅收并非“治本”之計(jì)。英國(guó)倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院歐洲研究所教授伊恩·貝格認(rèn)為，要想解決財(cái)政虧空問題，英國(guó)政府應(yīng)尋找確保經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率提高的方法，比如提升公共投資、改善可以帶來更高增長(zhǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施投資、促進(jìn)研究和開發(fā)、鼓勵(lì)創(chuàng)新舉措等。