美國將繼續(xù)接收這種含有“中國元素”的武器

此前因未經(jīng)許可使用中國制造合金部件而被五角大樓勒令暫停交付的F-35戰(zhàn)斗機(jī)，近日得到豁免。美國國防部負(fù)責(zé)采購和保障的副部長威廉·拉普蘭特8日表示，他已經(jīng)簽署國家安全豁免證書，恢復(fù)這種對于美國至關(guān)重要的隱形戰(zhàn)斗機(jī)的交付工作。

一個月前，五角大樓和F-35的制造商洛克希德·馬丁公司宣布，制造中的F-35戰(zhàn)斗機(jī)使用了從霍尼韋爾公司采購的磁鐵部件，這些磁鐵含有由中國生產(chǎn)的合金。此舉違反了美國的相關(guān)采購法規(guī)：禁止采購和使用中國、伊朗、朝鮮和俄羅斯等國生產(chǎn)的某些特種金屬或合金。

F-35聯(lián)合項目辦公室隨后表示，迄今為止所交付的超過825架F-35戰(zhàn)機(jī)中，全部包含中國產(chǎn)零部件。五角大樓承認(rèn)，磁鐵不會傳輸信息，也“不會將戰(zhàn)斗機(jī)置于危險之中”，已經(jīng)交付的戰(zhàn)斗機(jī)不需要更換磁鐵。即便如此，受五角大樓推動的武器裝備制造鏈“去中國化”影響，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機(jī)的交付工作依然被迫叫停。

拉普蘭特8日在聲明中稱，豁免書讓五角大樓接收目前生產(chǎn)合同中的126架等待交付或?qū)⒁桓兜腇-35飛機(jī)。“該決定適用于從我批準(zhǔn)之日到根據(jù)該合同交付的最后一架飛機(jī)的驗收日，目前預(yù)計為2023年10月31日。”新加坡《聯(lián)合早報》稱，洛克希德·馬丁公司8日在一份聲明中說，霍尼韋爾公司已經(jīng)找到了上述合金的“替代來源”。美國《防務(wù)新聞》稱，后續(xù)制造的F-35將使用來自美國供應(yīng)商提供的同類產(chǎn)品。

接受《環(huán)球時報》記者采訪的中國專家9日表示，美國批準(zhǔn)恢復(fù)交付F-35并不讓外界感到意外。五角大樓早在10年前就曾授予過霍尼韋爾公司豁免權(quán)，允許其在F-35的其他部件中使用中國磁鐵，當(dāng)時該項目飽受進(jìn)度延誤和成本超支的困擾，若禁止使用中國部件，負(fù)面影響更大。如今該項目也處于類似的情況，美國空軍主力戰(zhàn)機(jī)迫切需要更新?lián)Q代，同時還有大量海外用戶的訂單，而F-35的生產(chǎn)速度則受到疫情和供應(yīng)鏈問題的影響。在此雙重壓力下，五角大樓不太可能因為所謂“中國磁鐵的安全問題”就長時間暫停F-35的交付。

但值得注意的是美軍此舉背后執(zhí)著于武器裝備“去中國化”的趨勢。近年美國國內(nèi)頻繁炒作所謂“中國產(chǎn)品”滲透美軍裝備制造鏈，渲染此舉可能威脅美國國家安全。美國智庫多次出臺報告稱，美國先進(jìn)武器中包含大量來自中國的稀土制品、特種金屬和電子元器件等。例如每架F-35戰(zhàn)斗機(jī)需要消耗400公斤的稀土，而美國80%的稀土制品來自中國。

拉普蘭特此前透露，為擺脫這種困境，五角大樓最近制訂了名為“供應(yīng)鏈照明燈”的計劃，將利用人工智能和開放源碼的工具實時追蹤原材料來源，以明確軍工產(chǎn)品的零部件、原材料是否來自中國或其他“潛在對手”。

不過，上述中國專家表示，美國國防制造業(yè)使用復(fù)雜的分包制度和全球采購模式，連拉普蘭特也承認(rèn)，美國主要的軍工企業(yè)難以徹底搞清楚整個供應(yīng)鏈的全部細(xì)節(jié)。同時，美軍試圖強(qiáng)行在武器制造鏈實現(xiàn)“去中國化”，必然需要繞路去尋找代替產(chǎn)品，將顯著增加其采購的周期和成本，損害自身利益。