天地大沖撞或?qū)崿F(xiàn)什么情況 有彗星要撞擊地球嗎

西媒稱，在1998年上映的科幻電影《天地大沖撞》中，宇航員們最終成功阻止了彗星直接撞擊地球，從而拯救了危在旦夕的人類。盡管最初試驗(yàn)了多種改變彗星路徑的方法，但最終還是以犧牲一艘宇宙飛船和宇航員的方式使彗星偏離了原來的軌道，阻止了災(zāi)難的發(fā)生。這部影片聲名大噪后使得不少人都抱有這樣的疑問：影片中的方式究竟只適用于虛構(gòu)情節(jié)，還是的確可以避免潛在的空間撞擊的發(fā)生？現(xiàn)在，我們將可以拭目以待。

據(jù)西班牙《阿貝賽報(bào)》網(wǎng)站5月8日報(bào)道，美國國家航空航天局（NASA）計(jì)劃在2021年夏天進(jìn)行類似嘗試，利用一個(gè)飛行器直接撞擊距離地球1100萬公里雙小行星系統(tǒng)“雙子星”。當(dāng)然，執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)的不會(huì)是載人飛行器。這項(xiàng)名為“雙小行星變軌測試”（DART）的計(jì)劃是NASA設(shè)計(jì)的首個(gè)為防止小行星撞擊地球而改變其軌道的技術(shù)驗(yàn)證項(xiàng)目。

報(bào)道稱，雙子星系統(tǒng)由“雙子星A”及其衛(wèi)星“雙子星B”組成，前者直徑大約780米，后者直徑大約160米并且環(huán)繞前者飛行。它們對地球并不構(gòu)成威脅，并且是測試較小小行星圍繞較大小行星飛行軌道變化的理想對象。DART探測器計(jì)劃于2021年6月升空，預(yù)計(jì)將于2022年9月撞上“雙子星B”。

據(jù)悉，探測器將借助安裝在其上的一個(gè)攝像頭和一個(gè)先進(jìn)的自主導(dǎo)航軟件以6公里/秒的速度故意撞向“雙子星B”。這樣的碰撞將使得小衛(wèi)星在圍繞主天體運(yùn)行軌道上的速度改變約1%，足以用地球上的望遠(yuǎn)鏡對其進(jìn)行測量。

報(bào)道稱，科學(xué)家從2015年就開始對“雙子星”系統(tǒng)進(jìn)行地面觀測，目前一個(gè)國際項(xiàng)目正在利用世界各地功能強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡對其進(jìn)行密切觀測，以在DART任務(wù)執(zhí)行前充分了解這個(gè)雙小行星系統(tǒng)的狀態(tài)?？茖W(xué)家們已經(jīng)得到了許多用以了解該系統(tǒng)的數(shù)據(jù)和信息，但對于DART任務(wù)的主要對象“雙子星B”的了解仍不充分。

事實(shí)上，目前尚不清楚DART探測器將撞擊的是一顆由固體巖石、松散碎片還是“更軟”更像沙子的東西組成的小行星。如果是最后一個(gè)選項(xiàng)，那么較軟的表面將吸收撞擊產(chǎn)生的大部分力量，從而不會(huì)像一顆由更堅(jiān)硬成分構(gòu)成的小行星那樣大幅度地被推動(dòng)，這樣就難以達(dá)到預(yù)期的效果。目前科學(xué)家正在進(jìn)行廣泛的建模和模擬測試，以幫助預(yù)測撞擊產(chǎn)生的影響。