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花燈的記憶

陳敏華

我的老家在南街的塔巷和黃巷中段,對(duì)南后街是熟之又熟。20世紀(jì)50年代,我上小學(xué)那幾年,每逢大年初四到元宵節(jié),都要在這里幫舅舅賣(mài)花燈。

寒假一開(kāi)始,母親就派我和二哥、三哥到舅舅家?guī)凸ぷ龌?。做花燈是舅舅家祖?zhèn)鞯氖炙?,每年舅舅都要制作大批花燈在元宵?jié)前出售,這是舅舅家一年里最主要的收入。所以,每年從11月開(kāi)始,一到星期天我們都要輪流到舅舅家?guī)兔Γ粚W(xué)校放假后三兄弟就得住在舅舅家里,直到年三十前幾天才回來(lái)。為了多賺點(diǎn)錢(qián),我和表弟從正月初四起就在后街燈市上賣(mài)。這樣,在春節(jié)前就要陸陸續(xù)續(xù)把花燈從舅舅家運(yùn)到城里。

舅舅做的花燈種類(lèi)繁多,飛禽走獸都能入燈,有獅子燈、玉兔燈、綿羊燈、雄雞燈、仙鶴燈,還有宮燈、走馬燈、關(guān)刀燈、楊桃燈等;表現(xiàn)形式有提燈、吊燈、舉燈、擺燈、行走燈,舅舅最擅長(zhǎng)、制作批量最多的是荔枝燈。舅舅有一套祖?zhèn)鞯闹谱鞴に嚕阅芤恢Κ?dú)秀,旁人不敢輕易染指,荔枝燈幾乎成了舅舅的專(zhuān)利產(chǎn)品。

破竹削篦、扎制燈骨、裱糊內(nèi)壁,這是制作所有花燈的主要程序和基本技術(shù);這些工作大抵在元旦前完成。做荔枝燈關(guān)鍵的技術(shù)在于如何表現(xiàn)荔枝表面的泡狀折皺,這是最繁瑣、最費(fèi)力、手工也最精細(xì)的一道工序了。首先要把紅紙裁成八厘米長(zhǎng)、五厘米寬的長(zhǎng)方形,每十張一疊,鋪在特制的竹筒上,每個(gè)竹筒鋪兩疊,首尾相接。然后用粗細(xì)適中的麻繩一道道緊緊纏繞在紅紙上,接著用與竹筒緊密配合的套筒擠壓紅紙,當(dāng)紅紙寬度被擠壓至三厘米時(shí),每張紅紙就形成既有弧度又有折皺的模樣了。

這道工序?qū)埖暮癖 ⒙槔K的要求比較嚴(yán)格,紙厚了或者麻繩粗了,體現(xiàn)不出清晰的折皺,反之,紙又容易破損;操作的要領(lǐng)是纏繞要有力,每道間隔要適中、均勻。這道活通常由舅舅、外婆和二哥來(lái)完成。接下來(lái)的工序,就由孩子們上陣了,兩個(gè)表妹負(fù)責(zé)把每疊紅紙小心地一張張分開(kāi),那是女孩子方能勝任的細(xì)活。我和表弟則負(fù)責(zé)把每張紅紙的一端捻尖,抹上漿糊,再沾點(diǎn)金粉或銀粉。最后一道工序是裝配,把沾了金銀粉的紅紙,尖端朝下,錯(cuò)落有致地裱糊在荔枝燈架上,然后穿好提繩、綁上提把,掛上流蘇、插好蠟燭,就算大功告成了。這最后一道活也是由舅舅、外婆和二哥、表哥來(lái)完成。

每天都有干不完的活,緊張忙碌的勞作,一直要持續(xù)到除夕前一天。而我和表弟從農(nóng)歷十二月二十五開(kāi)始,就要陸續(xù)往城里運(yùn)送花燈。

舅舅家在三叉街,從這里到家足足有十幾里路,一清早兩人扛著三米多長(zhǎng)的大竹竿,上面掛著四五十盞荔枝燈,從舅舅家出發(fā)。

一路上提心吊膽,如履薄冰,在寬闊繁華的街道上,要小心翼翼地避讓著來(lái)來(lái)往往的車(chē)輛和熙熙攘攘的人群;在通過(guò)解放大橋時(shí),要時(shí)刻提防著花燈被江面上的大風(fēng)刮跑或撞爛;在拐彎處更是打起十二分精神緩慢地移動(dòng),因?yàn)槭强钢组L(zhǎng)的竹竿,更因?yàn)橹窀蜕系幕羰羌埡?,?lái)不得半點(diǎn)疏忽。開(kāi)始時(shí)大約一里路休息一會(huì)兒,到后來(lái)歇腳的欲望越來(lái)越強(qiáng)烈,休息的次數(shù)也越來(lái)越多。惱火的是越接近城區(qū),歇腳的地方就越難找——路邊都是大樹(shù),低處沒(méi)有樹(shù)丫可供借用,想歇都歇不成。兩人又累又渴,十幾里地足足走了近四個(gè)鐘頭。到家里早已過(guò)了吃午飯的時(shí)間,也已筋疲力盡,只喝了些水,就倒在床上,飯也不想吃,只想一直躺下去。畢竟,都才十一二歲呵!

舊時(shí)南后街緊挨著南街西側(cè),是與南街平行的一條文化街。它不像南街那樣有像樣的房屋,多是木瓦房,是典型“紙裱褙”的建筑。這條街的店鋪多數(shù)是做書(shū)畫(huà)、裱字裱畫(huà)、工藝品、花鳥(niǎo)玉石和篆刻生意的,當(dāng)然也有食雜和生活用品鋪以及做民間用品生意的店鋪;此外,這里還有兩家全市最大的典當(dāng)行。這條街每逢元宵節(jié)期間都被辟為燈市,按慣例,從初五開(kāi)始禁止車(chē)輛通行。為了占個(gè)好地段,我們都要提早一天來(lái)擺攤。燈市約定俗成的規(guī)矩是,誰(shuí)最先使用的地盤(pán),此后一般就歸誰(shuí)使用。母親老早就看好了一塊地方:在一家裱字畫(huà)店鋪門(mén)前,有很寬的屋檐可以遮陽(yáng)避雨,人行道邊兩棵樹(shù)的距離剛好可以撐住三米多長(zhǎng)的竹竿,確實(shí)是個(gè)理想的攤位。為保險(xiǎn)起見(jiàn),大年初一,母親特地到那家店鋪向老板拜年、打招呼,請(qǐng)他照顧并且在必要時(shí)作個(gè)見(jiàn)證,同時(shí),又在兩棵樹(shù)上綁了兩根繩子作為標(biāo)志,這才放心地回家。

到了正月初四這天,吃了早餐,我和表弟帶上零錢(qián),扛著花燈出發(fā)了。從南街到后街穿過(guò)小巷很快就到了,到了裱畫(huà)店門(mén)前,系好竹竿,母親領(lǐng)著我們見(jiàn)過(guò)老板,請(qǐng)他以后多多關(guān)照,老板倒是很爽快地允諾了。過(guò)了一個(gè)多鐘頭擺花燈的攤位才逐漸多了起來(lái),但是,由于燈市到明天才正式開(kāi)張,所以攤位看過(guò)去仍然顯得稀稀拉拉;游客雖然不少,但看熱鬧的居多,他們今天根本沒(méi)有準(zhǔn)備買(mǎi)花燈,大部分只是打探價(jià)格或?yàn)g覽一下品種,為下次購(gòu)買(mǎi)時(shí)打底而已。所以,盡管母親一個(gè)勁地向詢(xún)問(wèn)者夸獎(jiǎng)荔枝燈如何物美價(jià)廉,一個(gè)上午卻只賣(mài)出一盞燈。將近中午母親就回家做飯去了,此后,賣(mài)花燈的任務(wù)就全部落在我們表兄弟倆身上了。吃午飯時(shí)分兩人輪流回家吃飯,這天下午也只賣(mài)出一盞燈。

第一天開(kāi)市的成績(jī)?cè)缭谀赣H的意料之中,她給我們打氣:以后生意一天會(huì)比一天好。囑咐我們要勤吆喝、勤介紹;對(duì)顧客要和氣、耐心,特別是人家不買(mǎi),也要一樣熱情,說(shuō)不定他還會(huì)回頭;如果冷臉冷面對(duì)人家,就再也別指望他會(huì)回頭。同時(shí),母親又一再叮嚀,在初十之前每盞燈不準(zhǔn)低于三角錢(qián)出賣(mài),只能盡量往高里賣(mài),以后怎么定價(jià),視燈市行情再說(shuō)。

果然,花燈賣(mài)得一天比一天多。一開(kāi)始我們兩人都羞于開(kāi)口攬生意,過(guò)了兩天也就逐漸適應(yīng)了這種環(huán)境,坦然多了。

逛燈市的游客大部分是攜著小孩來(lái)的,這時(shí)候,我們會(huì)無(wú)師自通地把推銷(xiāo)的重點(diǎn)放在小孩身上,向他們宣傳荔枝燈如何好玩、漂亮,晚上點(diǎn)起蠟燭更加好看,買(mǎi)一盞回去就知道了等等;而對(duì)大人則只是扼要地說(shuō)明荔枝燈做工精細(xì),不信可以逛完整個(gè)燈市再來(lái)賣(mài),花錢(qián)絕對(duì)值得,絕對(duì)不會(huì)后悔。

遇上老太太、老大爺來(lái)買(mǎi)燈是令人頭疼的事。他們喜歡提起燈籠端詳半天,然后東找一個(gè)毛病,西挑一個(gè)缺點(diǎn),把花燈貶得一無(wú)是處,每逢這時(shí)候,我就把表弟推出去應(yīng)付。其實(shí)這些上了年紀(jì)的顧客倒是識(shí)貨者,他們多數(shù)還是打定了主意要買(mǎi),一番挑剔無(wú)非是為了壓低幾分錢(qián),有的走了一圈后又回來(lái)砍一輪價(jià)。

最爽快的買(mǎi)主是年輕的爸爸,他們手抱著咿呀學(xué)語(yǔ)的寶貝,一手交錢(qián),一手提了燈籠就走。還有就是那些攥著不少壓歲錢(qián),衣著光鮮,獨(dú)自或結(jié)伴來(lái)逛燈市的半拉不大的紈绔子弟。他們出手要比他們的老子大方多了,仿佛這錢(qián)是他們自己掙的,滿臉優(yōu)越感。

在生意清閑時(shí),我出神地看著打扮得花花綠綠、悠閑來(lái)往的游客從前面走過(guò),特別是那些和自己年紀(jì)相仿的少年,羨慕他們。這類(lèi)游客早已過(guò)了打著燈籠滿街玩的年齡,他們多半是來(lái)逛熱鬧的,而且是三五成群結(jié)伴而來(lái),我羨慕的正是這一點(diǎn)。在這個(gè)中國(guó)最盛大、最重要的節(jié)日里,多么希望能像他們那樣,和同伴們到處神游、盡情嬉戲!

這幾天,幾個(gè)鐵桿同學(xué)或單獨(dú)或結(jié)伴來(lái)陪著閑聊,幫著高聲叫賣(mài)。只有他們來(lái)的時(shí)候,抑郁的心情才有所緩解,可是等他們一走,心頭又被陰影所籠罩。希望能看到更多的同學(xué),可是又怕看到更多的同學(xué),特別不愿意看到那些高干子弟,怕受到她們的恥笑;也不愿意看到女同學(xué),怕受到他們的嘲笑。不知道這些同學(xué)看見(jiàn)自己在沿街叫賣(mài)會(huì)怎么想?

……

在五味雜陳中,我在南后街度過(guò)春節(jié)期間的這一段特殊經(jīng)歷。

責(zé)任編輯:趙睿

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