在疫情期間,發(fā)生在蘋果身上的壞消息不斷,一方面是新型肺炎病毒疫情迫使蘋果下調(diào)出貨預(yù)期,并且關(guān)閉了在中國的零售店。此外,歐盟立法機構(gòu)以582票對40票通過了一項決議,該決議推動歐盟委員會采取行動,統(tǒng)一智能手機的充電解決方案。
目前來看,這項決議的針對性很強,目的就在于強制蘋果放棄Lightning,改為與安卓陣營一樣的Type-C接口。
蘋果對歐盟的該決議提出了強烈反對,稱統(tǒng)一充電器將會“扼殺創(chuàng)新”,表示讓現(xiàn)有iOS設(shè)備用戶放棄Lightning,轉(zhuǎn)而使用USB-C,將會產(chǎn)生更多的電子垃圾,并惹惱消費者。。但很顯然,蘋果公司的反對未被理睬。
歐盟與蘋果到底誰對誰錯?
我們知道,歐盟與蘋果在充電器方案上并沒有利益之爭,歐盟的出發(fā)點很簡單,就是要減少電子垃圾的數(shù)量。歐盟委員會表示,一直以來,都是在依靠科技行業(yè)自愿向通用充電器轉(zhuǎn)型,現(xiàn)如今,已經(jīng)從早前的30多種專有充電方式變成了3種。即便如此,每年因廢棄充電器構(gòu)成的電子垃圾數(shù)字依然非常巨大。
數(shù)據(jù)顯示,2016年,歐洲一共產(chǎn)生了1230萬噸電子垃圾,平均每個居民16.6公斤。顯然,如果讓所有電子設(shè)備使用同一個充電器,可以降低電子垃圾的數(shù)量。
而統(tǒng)一充電口的標(biāo)準(zhǔn),對消費者來說是一大利好,由于蘋果的獨特的充電接口和線材,消費者更換新設(shè)備時舊設(shè)備的充電器被丟棄了,積年累月產(chǎn)生了大量的電子垃圾。
統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),這意味著無論是安卓轉(zhuǎn)向蘋果還是蘋果用戶轉(zhuǎn)向安卓,原有的充電電纜依然可以復(fù)用,這樣也節(jié)省了充電電纜等配件的支出。曾經(jīng)有用戶指出,MacBook Pro上的四個USB-C接口,讓它尷尬到跟iPhone 連接要購買額外花錢購買轉(zhuǎn)換器,這種繁瑣的體驗不是用戶想要的。
盡管蘋果在反對理由中指出,統(tǒng)一充電器接口將“損害歐洲消費者的利益,損害歐洲經(jīng)濟”。但在歐盟看來,統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),利國利民,好事一件。
發(fā)展到今天,USB-C在Android陣營已經(jīng)是主流,這種接口可支持手機、筆記本電腦、掌機、移動硬盤以及可穿戴、車載、家居等領(lǐng)域的便攜設(shè)備的充電與數(shù)據(jù)傳輸,通用性高,即插即用,便捷性好。
此外,Type-C接口能夠做到更加快速充電和快速傳輸,它可以提供最高100W的更大電流的充電,達到最快10Gbits/s的傳輸速度,還能提供音訊傳播。另外,它對于影像畫面輸出時的損毀程度較低。
外媒Thenextweb曾撰文指出,USB-C應(yīng)該是有史以來最棒的電腦接口,它像micro USB一樣小巧,反正都可以插、可傳輸音頻可快速充電,最后是還能集成Thunderbolt 3兼容性,實現(xiàn)高達40Gbps的數(shù)據(jù)吞吐量。
USB-C好用,但蘋果就是不用,真的是因為創(chuàng)新嗎?
事實上,蘋果已經(jīng)在 MacBook 筆記本電腦產(chǎn)品線上以及2018年發(fā)布的iPad Pro上采用了 USB-C 接口,但是為何在iPhone上就要特殊化,這顯然與蘋果的配件市場利益鏈息息相關(guān)。
我們知道,蘋果有著龐大的iPhone用戶數(shù)量,而且這些設(shè)備非常依賴Lightning充電協(xié)議,蘋果單獨采用Lightning連接器,有幾大考量,其一是為了差異化區(qū)分其他Android充電器產(chǎn)品,也就是蘋果所說的“創(chuàng)新”,歐盟統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),也使得蘋果的在充電接口的上的差異化戰(zhàn)略失敗。
其二是為了拿下配件市場利潤,對于蘋果來說,其封閉生態(tài)內(nèi)的iPhone配件市場是一塊利潤極為龐大的肥肉。
過去,蘋果通過MFI認證機制牢牢掌控著iPhone配件市場的利潤大頭——即蘋果公司一直以來都會針對iPhone配件商分配一個特定的序列號,并包含了特定的認證芯片,第三方的iPhone配件制造商必須加入蘋果MFi項目,簽署協(xié)議并支付MFi授權(quán)費,獲得MFi認證授權(quán)的許可才可生產(chǎn)配件,而未獲得蘋果認證的配件生產(chǎn)企業(yè),將被認證芯片限制。
也就是說,蘋果通過自有的特定接口和配件形成了一套封閉的的認證標(biāo)準(zhǔn)。蘋果也因此獲得了高額的、穩(wěn)定的利潤分成(20%~25%)。
這些年來,蘋果通過MFI認證當(dāng)中賺了不少錢,這是一塊Android廠商無法參與分享且獨屬于蘋果的蛋糕。蘋果可以通過MFI認證與Lightning接口確保自身掌控配件市場,杜絕山寨,收獲大量利潤。
這顯然是蘋果不愿意看到的,蘋果認為統(tǒng)一充電器接口將“損害歐洲消費者的利益”并表示歐盟決議是在“扼殺創(chuàng)新”。
蘋果的說法也并非沒有道理,一方面,如果統(tǒng)一充電器接口,意味著各種Android充電器將適用于蘋果產(chǎn)品,蘋果無法控制iPhone充電器配件市場的利潤之余,對消費者也并非全是利好,畢竟它無法確保來源不一的充電接口對iPhone帶來的安全隱患,非iPhone原裝充電器帶來的充電安全隱患要大于iPhone原裝充電器。
另一方面從設(shè)計上來看,充電器接口的設(shè)計與整體手機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)設(shè)計是一整套緊密結(jié)合的體系,即接口的設(shè)計是與手機的厚薄、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、外觀設(shè)計相契合,但各種市面上的手機產(chǎn)品在厚薄、內(nèi)外部設(shè)計,硬件指標(biāo)等方面并不完全一致,這種強行統(tǒng)一的方式某種程度上確實限制了手機在結(jié)構(gòu)設(shè)計層面的創(chuàng)新空間。
電子垃圾的治理確實刻不容緩
其實早在2018年歐盟就已經(jīng)喊話蘋果,表示要把「采用統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)充電接口」列入法律,要求以蘋果為首的一些公司強制執(zhí)行。
蘋果、三星、華為以及Nokia在內(nèi)的14家手機品牌,都在2009年簽訂了備忘錄,同意在2011年后上市的手機充電器標(biāo)準(zhǔn)化——采用MicroUSB。但許多廠商并沒有做到,尤其是蘋果搞特殊化,而此備忘錄也是基于自愿性質(zhì),沒有很大約束力,推動上并不順利。
歐盟的強制措施有一定的環(huán)保意義。電子垃圾在今天的嚴峻狀況已經(jīng)觸目驚心。數(shù)據(jù)顯示,2014年和2015年這兩年,平均每年大約會產(chǎn)生4100萬噸電子垃圾,每年產(chǎn)生的電子垃圾這相當(dāng)于4500個埃菲爾鐵塔。
而2017年,電子垃圾年度生成量超過5000萬噸。而早在2018年有數(shù)據(jù)顯示,因為充電接頭而制造的電子垃圾仍舊高達5萬1千噸左右。在電子垃圾的產(chǎn)生中,智能手機占據(jù)頗為重要的比重。
智能手機廠商一味追求銷量與出貨,但年復(fù)一年大量淘汰丟棄掉的電子產(chǎn)品對環(huán)境生態(tài)無形之中產(chǎn)生了深刻的影響,顯然歐盟也在暗示蘋果需要在承擔(dān)社會責(zé)任上起到一定的表率作用,即商業(yè)決策需要一定程度上考慮環(huán)境生態(tài)而不僅僅是自己的利潤。
商業(yè)公司追求利潤最大化并沒有錯,但如何顧忌社會利益以及減少污染也需要納入考量,因為這在當(dāng)前多數(shù)國家中并沒有一個有效的反應(yīng)機制。
從這個角度來看,歐盟將統(tǒng)一接口的主要矛頭對準(zhǔn)蘋果,蘋果其實也不冤。
歐盟對環(huán)保的考量是站在一個更長遠的角度,它犧牲了手機廠商的局部創(chuàng)新空間,但降低了電子垃圾的污染,有助于降低消費者重復(fù)購買充電器的成本消耗。從環(huán)保的角度來看,歐盟的做法整體上是利大于弊。
不過,按照蘋果的秉性,它不會那么輕易服從歐盟給它的解決方案,而很可能將會采用全新的方案,根據(jù)早前知名蘋果分析師郭明錤曾預(yù)測,2021年蘋果將移除iPhone高端機型的Lightning接口,但取而代之的不是USB-C,而是全新的無線充電方案。
筆者認為這種可能性極大,對于蘋果來說,它不會輕易放棄配件市場的蛋糕,如果要滿足歐盟降低電子垃圾的訴求,它采取的辦法或許并不是簡單的Lightning接口轉(zhuǎn)向USB-C,而是砍掉手機充電接口。
如前所述,蘋果如果接受統(tǒng)一充電器標(biāo)準(zhǔn),蘋果可能因此喪失了在配件市場的高額的利潤分成。
iPhone充電器配件市場向來都是山寨產(chǎn)品的高發(fā)地,如果在接口上喪失了蘋果獨特的差異化認證機制,這意味著可能導(dǎo)致各種標(biāo)準(zhǔn)不一的充電線纜等配件接入iPhone,將會存在一定的安全隱患,也意味著蘋果基于MFI認證苦心打造的iPhone配件城池與龐大生態(tài)鏈就有了缺口,蘋果不可能輕易放棄。
對于蘋果而言,它很有可能通過技術(shù)上的創(chuàng)新找到新的替代方案來嚴控配件市場,不過,歐盟的制度施壓給手機硬件等廠商帶來了一定的警示意義,在降低電子垃圾之余,或許也將倒逼出蘋果的潛力,拿出超出常規(guī)的創(chuàng)新產(chǎn)品與充電方案。
責(zé)任編輯:趙睿
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