全球市值最高的三家科技公司,已經(jīng)有兩家公司有了自己的自動(dòng)駕駛車隊(duì),在美國(guó)進(jìn)行路測(cè)。老大Alphabet的子公司W(wǎng)aymo,已經(jīng)成為了自動(dòng)駕駛的佼佼者;老二蘋果在2015年也靜悄悄地開始了自動(dòng)駕駛技術(shù)的研發(fā),目前車隊(duì)已經(jīng)有45輛測(cè)試車;而老三微軟,沒有自己的測(cè)試車隊(duì),似乎離這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)很遠(yuǎn)。
微軟做了什么?
微軟最直接的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目,并不是官方成立的。2017年1月,微軟內(nèi)部深度學(xué)習(xí)和機(jī)器人社區(qū)中的幾名員工,因?yàn)橐婚T自動(dòng)駕駛在線課程而聚到了一起。一拍即合的他們,組成一個(gè)名為Road Runner自動(dòng)駕駛項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。
不過,這個(gè)團(tuán)隊(duì),更像一個(gè)興趣小組,他們沒有資金,買不起用于實(shí)驗(yàn)的車。一開始,他們用的是遙控車,在遙控車上加上了自動(dòng)駕駛的功能。但是,遙控車太小了,也經(jīng)不起真實(shí)道路的折騰。最后,他們決定結(jié)束這種貧窮心酸的測(cè)試,改用模擬仿真的環(huán)境測(cè)試他們的自動(dòng)駕駛算法。
他們使用的模擬器,是微軟的開源平臺(tái)AirSim。AirSim最初只是用于無人機(jī)研究,但與Road Runner合作之后,2017年11月,AirSim就宣布平臺(tái)升級(jí),覆蓋了汽車模擬器。
AirSim擁有一個(gè)非常詳細(xì)的3D城市環(huán)境,其包含多種多樣的動(dòng)態(tài)情景,比如交通燈、停車場(chǎng)、湖、建筑工地等等。用戶可以在社區(qū)的不同環(huán)境中測(cè)試系統(tǒng),比如市中心、近郊地區(qū)、植被覆蓋區(qū)和工業(yè)區(qū)域。開發(fā)者可以使用有AirSim幫助的Microsoft Cognitive Toolkit (CNTK,微軟認(rèn)知工具包) 來做深度增強(qiáng)學(xué)習(xí)。
Road Rnner的特點(diǎn)是,是通過制作虛擬的碰撞,讓AI不斷地去碰撞,從而學(xué)會(huì)安全的駕駛。他們的系統(tǒng)已經(jīng)獲得了大量的,現(xiàn)實(shí)中難以測(cè)試到的數(shù)據(jù)。
不過,由于是一個(gè)實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目,Road Runner應(yīng)該不會(huì)變成商業(yè)化項(xiàng)目,但微軟未來可能會(huì)推廣他們的系統(tǒng),令其成為汽車軟件中的重要一員。
打輔助路線
在2017年,微軟的商務(wù)拓展負(fù)責(zé)人Peggy Johnson公開表態(tài)不會(huì)研發(fā)自動(dòng)駕駛車,而是繼續(xù)開發(fā)汽車軟件。“我們不會(huì)研發(fā)自己的自動(dòng)駕駛車輛,但我們希望能夠幫助自動(dòng)駕駛車輛和輔助駕駛。”這是微軟的立場(chǎng),不過,這樣的路線,微軟是否能夠讓微軟也能分得自動(dòng)駕駛的一杯羹呢?
讓我們先來看看數(shù)據(jù),根據(jù)Statista的數(shù)據(jù),微軟Windows車載操作系統(tǒng)2017年的市場(chǎng)占有率為15.8%,居全球第三,但是未來有下降的趨勢(shì),并且可能會(huì)被QNX和Linux蠶食。這種趨勢(shì),對(duì)于微軟的“輔助”路線來說,非常不利。另外,深度學(xué)習(xí)的研究主要是在Linux操作系統(tǒng)上構(gòu)建的,而且微軟的CNTK深度學(xué)習(xí)框架也不像TensorFlow、torch、Chainer這么流行。
除了車載操作系統(tǒng),微軟還有一個(gè)叫做Connected Vehicle的車聯(lián)網(wǎng)平臺(tái),提供包括通信、車載娛樂、實(shí)時(shí)路況、高級(jí)導(dǎo)航等服務(wù)。豐田和印度打車企業(yè)Ola已經(jīng)與微軟在車聯(lián)網(wǎng)方面達(dá)成了合作。但除此之外,雷鋒網(wǎng)并沒有發(fā)現(xiàn)微軟有更多的合作伙伴。
其實(shí),盡管微軟在軟件上付出了很多努力,由于歷史原因,微軟在這方面有點(diǎn)人才短缺。在深度學(xué)習(xí)還沒有像今天如此火熱的時(shí)候,微軟研究院是人才爭(zhēng)相進(jìn)入的公司,因此微軟招聘的,更多的是有豐富工作經(jīng)驗(yàn)的人,研究深度學(xué)習(xí)的人較少(因?yàn)楫?dāng)時(shí)深度學(xué)習(xí)的研究主要是一些博士生在主導(dǎo))。
或許是意識(shí)到內(nèi)部驅(qū)動(dòng)力不足的問題,2018年2月,微軟與博世合共同推出加速器OpenADx,該加速器服務(wù)于自動(dòng)駕駛的發(fā)展,聚焦于自動(dòng)駕駛軟件開發(fā)工具。但加速器能否孵化出有影響力的項(xiàng)目,還需要時(shí)間的驗(yàn)證。
云,還是云
比起自動(dòng)駕駛的先鋒技術(shù),微軟或許更在乎的是對(duì)后臺(tái)的支持。換句話說,微軟更希望自動(dòng)駕公司駛使用他們的云服務(wù)。
微軟最近與美國(guó)密歇根的自動(dòng)駕駛測(cè)試基地ACM(American Centor for Mobility)合作,為這個(gè)基地提供云和網(wǎng)絡(luò)安全服務(wù)。該基地的CEO John Madox表示,微軟的Azure云服務(wù)能夠?yàn)樵贏CM進(jìn)行測(cè)試的公司處理萬億字節(jié)的信息,并確保一個(gè)安全的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。
去年,微軟成為了百度 Apollo 計(jì)劃的合作伙伴,將在全球除中國(guó)以外的地區(qū)為百度 Apollo 開放平臺(tái)提供微軟智能云 Azure 服務(wù)。由于國(guó)內(nèi)的自動(dòng)駕駛發(fā)展速度日益加快,各公司也多少有“出海”計(jì)劃,擁有90多家合作伙伴的Apollo,未來必能擴(kuò)展其云服務(wù)的市場(chǎng)份額。
根據(jù)微軟2018財(cái)年第二財(cái)季的財(cái)報(bào),微軟第二季度智能云部門的營(yíng)收為77.95億美元,比去年同期的67.58億美元增長(zhǎng)15%,運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)為28.32億美元。云服務(wù)是微軟很大的一塊盈利業(yè)務(wù),與其與Waymo和傳統(tǒng)車企爭(zhēng)霸,微軟更懂得鞏固自己的市場(chǎng)。
責(zé)任編輯:端焰
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