【VR次元報(bào)道】Magic Leap是一個(gè)快速擴(kuò)張的初創(chuàng)公司,估值45億美元,研發(fā)的是未來主義風(fēng)格的計(jì)算機(jī)眼鏡。Magic Leap有一款正在研發(fā)的設(shè)備,公司的未來取決于這個(gè)產(chǎn)品的公開發(fā)布。
數(shù)年來,Magic Leap承諾要發(fā)布一款智能眼鏡,將計(jì)算機(jī)生成的圖形覆蓋在現(xiàn)實(shí)世界之上,這種技術(shù)通常被硅谷稱為“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”(AR)。(關(guān)注VR次元微信公眾號,查看更多有關(guān)Magic Leap的新聞)
Magic Leap下周就要召開董事會會議了,一個(gè)了解Magic Leap開發(fā)狀況的員工透露說,“整個(gè)工程團(tuán)隊(duì)正在加班加點(diǎn)” 為這個(gè)會議做準(zhǔn)備——他們要制作出一個(gè)可以使用的Magic Leap眼鏡原型(公司稱這個(gè)原型為“PEQ”)。
這款原型將被提交給董事會成員,知情人士說,該會議被看成是公司產(chǎn)品開發(fā)的里程碑——用來證明Magic Leap可以把它的技術(shù)“小型化”,可以在發(fā)布給公眾的小型設(shè)備上實(shí)現(xiàn)它的技術(shù)。他們說,演示demo目前看上去“還不錯(cuò)”。
但一些知情人士說,直到今年1月時(shí),Magic Leap的眼鏡原型還是個(gè)空架子,不能使用。
Magic Leap展示給大家看過的原型有兩個(gè)“腰包”,用線纜連接到到眼鏡上。一個(gè)腰包裝的是電池,另一個(gè)則用來提供計(jì)算能力。為了更好地散熱,Magic Leap決定把它們分成兩個(gè)包裹。Magic Leap的一些前員工說,該設(shè)備存在過熱的問題。
Magic Leap的專利圖,顯示了連接到眼鏡的腰包
知情人士說,兩個(gè)腰包 “非常笨重”,和易拉罐差不多大,比Magic Leap專利圖紙中的大一些。
去年12月有報(bào)道說,Magic Leap的首席執(zhí)行官向記者展示了“PEQ”設(shè)備,但那個(gè)原型是個(gè)空架子,該公司用來做演示的設(shè)備是一個(gè)連接到臺式電腦的頭盔,因此有人懷疑Magic Leap的技術(shù)是否可以充分實(shí)現(xiàn)小型化和產(chǎn)品化,真正兌現(xiàn)該公司的承諾。
Magic Leap首席執(zhí)行官羅尼·阿伯維茲(Rony Abovitz)1月時(shí)在一篇博客文章中寫道:“我們PEQ(product equivalent,產(chǎn)品等同物)系統(tǒng)的硬件和軟件正處在敏捷構(gòu)建周期之中。我們的第一個(gè)產(chǎn)品將是走向炫酷夢想的第一步,飛行松鼠、海猴、彩虹驅(qū)動的獨(dú)角獸,你想象得出來的任何東西,大多數(shù)都可以在那里看到。”
這些計(jì)算機(jī)驅(qū)動的演示效果倒是很好,前員工說。Magic Leap曾用一個(gè)《星球大戰(zhàn)》主題的演示來吸引新員工和合作伙伴,在這個(gè)演示中,用戶將置身于冰星球Hoth上,周圍是巨大的帝國步行機(jī)(AT-AT)。
根據(jù)前員工的說法,最終產(chǎn)品的價(jià)格可能在1000美元到2000美元之間,而且可能會在開發(fā)人員工具包推出的一年之后發(fā)布。一位前員工表示,該公司的最終產(chǎn)品可能比最高配置的iPad Pro價(jià)格略高一些。
前員工們表示,他們預(yù)計(jì)公司今年機(jī)會推出開發(fā)人員工具包,這是走向商業(yè)發(fā)布的第一步,不過有些人表示,“今年”這個(gè)時(shí)間點(diǎn)還是2014年的時(shí)候定下的。
什么時(shí)候才能推向市場?
根據(jù)前員工的說法,Magic Leap的運(yùn)營規(guī)模和復(fù)雜性表明,即使是從谷歌(微博)等投資者那里籌集了14億美元,該公司可能還需要籌集更多資金,才能將產(chǎn)品推向市場。
Magic Leap規(guī)模龐大——去年11月的時(shí)候擁有至少800名員工,并且人數(shù)還在迅速增長。
Magic Leap在佛羅里達(dá)州南部和硅谷有多個(gè)辦公室,還在西雅圖、羅拉多州博爾德市、達(dá)拉斯、德克薩斯奧斯汀和以色列設(shè)有辦事處。
側(cè)重點(diǎn)偏差可能也是一個(gè)問題,前員工說。比方說,Magic Leap正在研究與醫(yī)療相關(guān)的業(yè)務(wù),盡管公司產(chǎn)品在基本技術(shù)方面都還沒有搞定。 Magic Leap有幾項(xiàng)與醫(yī)療相關(guān)的專利申請?jiān)诮衲暝缧r(shí)候出版。
Magic Leap不僅僅需要推出一款硬件產(chǎn)品 (即VR眼鏡) ,而且還要為這個(gè)眼鏡開發(fā)軟件和內(nèi)容。目前有數(shù)百名員工正在為這款尚未發(fā)布的設(shè)備制作視頻和游戲等內(nèi)容。
其他前員工說,該公司有一種迎合名人的文化。他們說,Magic Leap的高管會在佛羅里達(dá)州丹尼亞海灘辦公室清場,接待名人、投資者和其他重要人物,為他們做演示。有時(shí)候一個(gè)月會遇上好幾次這樣的情況。
公司向史蒂文·斯皮爾伯格(Steven Spielberg)這樣的名人介紹該設(shè)備,是為了吸引他們制作內(nèi)容。但是碧昂絲(Beyoncé)等人看到的個(gè)性化“美人魚”Magic Leap演示(這個(gè)演示是公司在很短時(shí)間內(nèi)制作的,比較無聊)主要反映的是阿伯維茲想和名人拉關(guān)系的愿望,而不是和公司業(yè)務(wù)有直接關(guān)聯(lián)的東西,前員工說。
再次融資之后,在職員工和前雇員也許可以把自己的股份出售給次級投資者。 Magic Leap在之前兩輪籌款后做過幾次次級交易。這件事是在今年1月份獲得報(bào)道的,當(dāng)時(shí)私人投資者正在重新考慮他們愿意為Magic Leap股票支付多高的價(jià)格。
在某些情況下,公司股票的交易價(jià)格低于Magic Leap在2016年2月的最后一輪融資時(shí)的估值每股23美元。Magic Leap不太情愿批準(zhǔn)股票轉(zhuǎn)讓。
Magic Leap是融資最多的AR初創(chuàng)公司,像ODG、Meta和微軟這樣的競爭對手正在注視它的一舉一動。這些公司和Facebook、谷歌都公開發(fā)布和演示過自己的智能頭顯。
AR領(lǐng)域的一名高管上月表示,他覺得Magic Leap如同“鏡花水月”,因?yàn)樗募夹g(shù)還沒有真正公開給大家看過。
責(zé)任編輯:唐秀敏
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