記者從上觀新聞獲悉,7月29日,中外古生物學(xué)家的專家學(xué)者宣布,在江西贛州發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大的恐龍足跡,這是中國(guó)乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)暴龍類的足跡,對(duì)研究中國(guó)白堊紀(jì)最末期恐龍動(dòng)物群的分布與演化有著重要意義。
該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)的邢立達(dá)副教授、英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利等學(xué)者共同研究,論文以封面文章的形式發(fā)表在國(guó)內(nèi)權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報(bào)》上。
暴龍又名霸王龍,是一種超大型的肉食性恐龍,屬于獸腳類,前肢弱小,后肢和尾巴則非常發(fā)達(dá)。它們生活在晚白堊世的最后300萬(wàn)年,距今約6850萬(wàn)至6550萬(wàn)年前。暴龍的化石被發(fā)現(xiàn)于北美洲各地;亞洲則有其親戚——特暴龍、分支龍等。
“尋找暴龍類的足跡,也就是最大的肉食恐龍足跡,長(zhǎng)久以來(lái)是我的夢(mèng)想之一。”邢立達(dá)激動(dòng)地說(shuō),“而這類足跡其實(shí)非常稀少,暴龍類的足跡目前主要分布在美國(guó)的新墨西哥州、科羅拉多州、懷俄明州、蒙大拿州和加拿大不列顛哥倫比亞。中國(guó)的大多數(shù)恐龍足跡屬于侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期,白堊紀(jì)晚期的足跡記錄非常稀少,更別說(shuō)位于食物鏈最頂端的暴龍類的足跡了。”
霸王龍足跡 邢立達(dá)供圖
修路清理石頭時(shí) 施工隊(duì)無(wú)意發(fā)現(xiàn)
這個(gè)標(biāo)本最初是當(dāng)?shù)厝嗽谛蘼窌r(shí)候發(fā)現(xiàn)的,施工隊(duì)清理石頭時(shí)發(fā)現(xiàn)一塊巨大的紅色砂巖上有一個(gè)奇形怪狀的印記。當(dāng)?shù)厥┕り?duì)便派人聯(lián)系并告訴了鈕科程,這個(gè)印記看起來(lái)像是由一只恐龍或者是某種巨大的三趾動(dòng)物留下的。“但足跡照片沒(méi)有比例尺,而且后來(lái)就聯(lián)系不上這支施工隊(duì),足跡也消失不知所終,令我們十分遺憾。”執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程回憶道。
過(guò)了兩個(gè)月,一名戶外愛(ài)好者徐承華突然聯(lián)系了邢立達(dá),說(shuō)是贛州民間收藏界流轉(zhuǎn)著一個(gè)好像恐龍大足跡的化石,長(zhǎng)度達(dá)58厘米!“我聽(tīng)到這個(gè)消息后非常高興,看到照片之后我知道幸運(yùn)女神又眷顧我們了,這就是此前消失的大腳印。”
與暴龍足跡非常相似 體長(zhǎng)可達(dá)7.5米
“這個(gè)足跡的爪痕尖銳,跖趾墊非常發(fā)達(dá),表明恐龍腳部穩(wěn)固,幾個(gè)趾頭,尤其是第II趾非常發(fā)達(dá),它的旁邊還保存有一個(gè)小小的、外翻的凸起,這很可能是大拇趾的痕跡,所有證據(jù)都表明這個(gè)足跡的發(fā)現(xiàn)與美國(guó)的暴龍足跡非常相似,極可能為暴龍所留下的!”邢立達(dá)的腦子里蹦出這個(gè)念頭。
古生物學(xué)家從足跡推斷恐龍的體長(zhǎng),認(rèn)為這個(gè)暴龍足跡的造跡者體長(zhǎng)可達(dá)7.5米。有趣的是,這個(gè)體長(zhǎng)與贛州本地發(fā)現(xiàn)的暴龍類——虔州龍的體長(zhǎng)非常相似,后者的體長(zhǎng)約7.5至9米,“足跡和虔州龍骨骼化石的發(fā)現(xiàn)地相距不過(guò)33公里!”邢立達(dá)強(qiáng)調(diào),“從頂級(jí)掠食者的活動(dòng)范圍看,該區(qū)的掠食者可能只有一種,此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡非??赡苁球蔟埩粝碌摹?rdquo;
目前,這個(gè)恐龍足跡收藏于福建省南安市的英良世界石材自然歷史博物館,該館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程告訴記者,這個(gè)足跡化石尺寸驚人,是目前中國(guó)最大的肉食性恐龍足跡之一,未來(lái)將與該館其他大量珍貴的各類足跡化石館藏一起陳列展示,向人們介紹恐龍足跡的有趣故事。
據(jù)了解,贛州轄區(qū)內(nèi)恐龍化石資源豐富,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并命名的斑嵴龍、中國(guó)贛南龍、贛州江西龍、江西南康龍、南康贛州龍、中華虔州龍等均屬國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)化石,具有重大的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。
責(zé)任編輯:林晗枝
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