真有外星人？科學(xué)家探索30億光年外神秘信號(hào)源頭

據(jù)CNN近日?qǐng)?bào)道，經(jīng)過(guò)了多年的探索，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)來(lái)自30億光年外神秘快速射電暴（fast radio burst，F(xiàn)RB）信號(hào)的源頭。有科學(xué)家認(rèn)為，這可能是外星人發(fā)出的信號(hào)。

今年年初，一只由多國(guó)組成的聯(lián)合探索小組終于確定這個(gè)神秘信號(hào)的來(lái)源——御夫座（constellation Auriga）方向。

御夫座

最早天文學(xué)家以為信號(hào)來(lái)自于銀河系本身或者臨近的星系。但是根據(jù)《自然》雜志的最新報(bào)告，信號(hào)來(lái)自于一個(gè)只有銀河系1%質(zhì)量的小型星系。

康奈爾大學(xué)的研究員沙米?帕沙查特吉（Shami Chatterjee）說(shuō)：“信號(hào)一定包含了無(wú)比巨大的能量，否則你根本無(wú)法在30億光年以外探測(cè)到。”

信號(hào)的起源

快速射電暴早在2007年就被人類(lèi)探測(cè)到了，而科學(xué)家們對(duì)這個(gè)信號(hào)已經(jīng)研究了10年時(shí)間。

目前，該區(qū)域中總共有18次快速射電暴曾經(jīng)被探測(cè)到。但是所有的快速射電暴都不是被專(zhuān)業(yè)射電望遠(yuǎn)鏡所發(fā)現(xiàn)的，所以，科學(xué)家無(wú)法定位信號(hào)源頭。

2012年，康奈爾大學(xué)的學(xué)者探測(cè)到了一個(gè)持續(xù)時(shí)間只有千分之三秒的信號(hào)，該信號(hào)零星出現(xiàn)，隨后被學(xué)者標(biāo)注代號(hào)FRB121102。

FRB121102的特殊之處在于重復(fù)出現(xiàn)，而其他的快速射電暴只出現(xiàn)了一次就消失了。

FRB121102的位置

帕沙查特吉說(shuō)，在收到信號(hào)的那片宇宙中可能數(shù)千個(gè)可能的信號(hào)源。但是走運(yùn)的是，經(jīng)過(guò)了一次長(zhǎng)達(dá)50多個(gè)小時(shí)的不間斷探索，科學(xué)家們終于確定了信號(hào)的精確位置。

下一步該做什么？

現(xiàn)在科學(xué)家們正在進(jìn)一步研究FRB121102，也許不久就能發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生快速射電暴的原因。

外星人也許是可能性之一，但是科學(xué)家們不認(rèn)為這是可能性最高的解釋。

帕沙查特吉認(rèn)為，信號(hào)可能是磁星（magnetar）——剛剛誕生的具有強(qiáng)磁場(chǎng)的中子星（neutron star）制造的。該中子星應(yīng)該處于一次超新星（supernova）爆炸的殘骸之中，或者被脈沖星風(fēng)星云（pulsar wind nebula）所包圍。

所有的中子星都非常小而且密度極高，質(zhì)量往往是太陽(yáng)的兩倍。中子星誕生于超新星爆炸之中，在超新星的壽命終結(jié)之時(shí)，星球引爆自己剩余的燃料。而最后剩下的往往就是中子星。

中子星想象圖

科學(xué)家們也懷疑源頭可能是一個(gè)矮星系（dwarf galaxy）中央的黑洞所制造的。黑洞制造了活動(dòng)星系核（active galactic nucleus），當(dāng)物質(zhì)以極高的速度落向質(zhì)量極大的黑洞時(shí)產(chǎn)生了這個(gè)特殊的快速射電暴。

黑洞想象圖

但是一部分科學(xué)家對(duì)這些最有可能的解釋不表示贊同，美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái)（National Radio Astronomy Observatory）的成員布萊恩?巴特勒（Bryan Butler）認(rèn)為，之前探測(cè)到的快速射電暴只出現(xiàn)了一次就消失的無(wú)影無(wú)蹤，但是這個(gè)信號(hào)持續(xù)出現(xiàn)，也許有特殊的原因。